时间回溯到2017年，那是中国篮球迷对休斯敦火箭队充满无限期待的一年。随着周琦正式签约火箭，成为姚明之后又一位登陆这支球队的中国球员，亿万目光再次聚焦在丰田中心。在那个赛季，除了周琦在赛场上的每一次奔跑、每一次封盖牵动着球迷的心，场边一道亮丽的风景线也为这个东方巨人的征程增添了别样的色彩。一位拥有迷人金发和紧致腹肌的篮球宝贝，用她充满活力的呐喊，为远道而来的中国力量送上了最热情的助威 。
2017年的夏天，对于周琦而言是梦想照进现实的起点。在拉斯维加斯的夏季联赛中，身披火箭9号战袍的周琦完成了他在新东家的首秀。面对掘金队，他丝毫没有表现出怯场，全场13投7中，其中三分球6投2中，砍下17分、6个篮板和1次封盖的全面数据 。那次从后场快下接队友传球完成的双手暴扣，以及随后在三分线外的从容发炮，让所有质疑声暂时沉寂。那一刻，解说员激动地反复提到这个来自中国的名字，而看台上，那些后来成为他忠实拥趸的球迷，或许就在其中。那个夏天迸发出的能量，让人们对新赛季的常规赛充满了遐想，大家都盼望着他能将夏联的火热手感带到常规赛的硬仗之中 。
然而，从夏季联赛的惊艳到常规赛的站稳脚跟，这段距离远比想象中要漫长。随着2017-18赛季常规赛大幕拉开，周琦面对的是肌肉丛林的残酷考验。在赛季初有限的出场时间里，他大多只能在末节“垃圾时间”登场 。10月29日对阵灰熊的比赛就是一个缩影，他出战3分19秒，只抢到一个篮板球，外线出手一次也未能命中 。教练组希望他能成为空间型五号位，用身高和臂展在外线提供火力，但在高强度的对抗下，他的身体单薄和出手犹豫被放大。那时候，有评论员甚至发出了“周琦在NBA跑龙套都这么难”的感叹 。尽管前路坎坷，但每当他踏上球场，迎接他的不仅有休斯敦的夜色，还有那些篮球宝贝们始终如一的鼓舞。她们用专业且富有激情的表演，试图为这位来自东方的年轻人营造出一种“主场”的温暖。
转机出现在11月下旬。在经历了两次下放发展联盟的磨砺后，周琦带着新的技能包回到了火箭。11月22日，在火箭125比95大胜掘金的比赛中，周琦终于迎来了属于自己的夜晚。他在第二节就获得出场机会，全场比赛三分球4投2中，拿下了6分、2个篮板、1次助攻、1次抢断和1次盖帽的全面数据 。这是他NBA生涯首次命中三分球，而且是连续命中两记！其中一记接球就投的远射，弧线完美，应声入网，整个替补席都沸腾了。更令人印象深刻的是，他还在一次快攻中从后场送出长传，精准地找到了飞奔的哈登，助攻后者轻松得分 。那一刻，他不再只是那个飘在外线害怕对抗的瘦高个，而是真正融入了火箭的进攻体系。赛后，主帅德安东尼称赞道：“他很聪明，丝毫不畏惧对手。”而看台上，那位金发碧眼的篮球宝贝，也许正是为了这个精彩的长传和精准的三分，挥舞双臂，露出了比腹肌更闪耀的笑容 。
尽管这只是漫长赛季中的一场比赛，但对于身处异乡、努力拼搏的周琦来说，每一次微小的进步都弥足珍贵。那段时间，火箭队高歌猛进，位列西部榜首，而周琦也在努力抓住每一次出场机会，试图在德安东尼麾下争取一个稳定的轮换位置 。在那些比分焦灼他只能作壁上观的日子里，在场边热身的他，总能听到来自场边最直接的鼓励。那位金发篮球宝贝并非只是机械地完成舞蹈动作，她的眼神时常追随着这位中国球员，在他被换上场时，用最热烈的肢体语言为他加油。那一块块因常年锻炼而轮廓分明的腹肌，不仅仅是女性力量的象征，更像是一种无声的宣告：在这个充满竞争的联盟里，唯有坚持和自律才能赢得尊重。对于周琦而言，无论是来自教练的战术要求，还是来自球迷的掌声，亦或是这位篮球宝贝特别的助威方式，都是支撑他在异国他乡坚持下去的动力。
回顾周琦一年半的火箭生涯，他共代表球队出场19次，场均上场6.6分钟，贡献1.3分、1.2个篮板 。这个数据单并不耀眼，甚至略显寒酸，但数据的背后，是一个年轻人对抗世界、挑战自我的真实写照。他曾在夏季联赛的聚光灯下砍下17分，也曾在常规赛的垃圾时间里为了一个篮板球奋力拼抢；他曾被下放，又被召回；他投进过三分，也送出过妙传 。当2018年12月他被火箭裁掉的消息传来时，无数中国球迷为之惋惜 。但记忆并不会被裁掉，那些关于奋斗的瞬间，那些来自异国他乡的温暖，都被定格在了时光里。就像那位曾在2017年11月26日为周琦秀出腹肌、加油助威的金发篮球宝贝，她的身影连同那个赛季的火箭，一起成为了中国球迷心中关于“周琦时代”的独特记忆碎片。无论走到哪里，这份来自休斯敦的特别助威声，都将伴随着周琦继续他的篮球旅途。
