2017年7月19日，对于正在深圳备战的中国男篮红队而言，是一个充满考验的夜晚。备受瞩目的斯坦科维奇杯洲际篮球赛在这一天拉开战幕，年轻的红队迎来了他们本次赛事的首个对手——实力强劲的克罗地亚队。这场比赛不仅是红队在夏季系列热身赛中的重要一役，更是对球队阵容磨合程度与抗压能力的一次直接检验。
由于周琦和丁彦雨航两位绝对核心缺阵，加上邹雨宸等内线球员受到伤病困扰，主教练李楠在排兵布阵上显得有些捉襟见肘。此役，他派出了由赵继伟、赵睿、刘志轩、阿不都沙拉木和王哲林组成的首发阵容。开场后，尽管刘志轩用一记三分球为中国队首开纪录，但球队随后却陷入了漫长的得分荒。面对克罗地亚队欧洲风格的强硬防守和高强度身体对抗，红队的年轻球员们显得极不适应，在近三分钟的时间里无法得分。
克罗地亚队则趁机内外开花，首节便命中了多记三分球，迅速建立起两位数的领先优势。反观中国红队，整个第一节全队运动战仅仅命中三球——刘志轩的两记三分和王哲林的一次中投，单节仅得到可怜的8分。首节结束时，比分牌上的8-28触目惊心，红队挖下了巨大的分差深坑。这一节的溃败，几乎为全场比赛的走势奠定了基调。进入次节，中国队如梦方醒，本土作战的孟铎挺身而出成为奇兵，他连续在外线发炮命中三分，带领球队打出一波追分高潮，一度将分差缩小到个位数。半场结束时，中国队将比分追至26-41，带着15分的劣势进入更衣室。
易边再战，克罗地亚队利用内线的绝对优势，继续稳扎稳打，保持着对篮板的控制和禁区内的杀伤。虽然方硕和赵继伟努力用三分球帮助球队续命，但红队在防守端屡次出现失误，被对手抓住机会打成反击，分差在第三节后半段被进一步拉大至22分。进入关键的第四节，背水一战的中国队终于卸下了包袱，展现了年轻球队应有的拼劲。王哲林在篮下强打造成2+1，队长易立也上演了精彩的飞身扣篮，阿不都沙拉木的快攻反击和方硕在终场前命中那记高难度的漂移三分，都引来了现场观众的阵阵惊呼。最后时刻，易立和孟铎接连反击上篮得手，但无奈此前分差过大，时间已然走完。随着终场哨响，比分最终定格在71-81，中国男篮红队无奈吞下斯杯首败的苦果。
纵观全场比赛，中国男篮红队暴露出了进入状态慢、面对高强度防守时应对不足的老问题。数据方面，替补出场的孟铎发挥出色，砍下全队最高的20分并抢下6个篮板，成为球队最大的亮点。方硕贡献13分，老将易立也有10分入账。首发中锋王哲林在面对欧洲高大内线的围剿时显得办法不多，全场仅得到6分5篮板。小将阿不都沙拉木虽然得分不多，但贡献了7分5篮板和2次封盖的全面数据，在防守端表现积极。虽然输掉了比赛，但红队在末节展现出的不放弃精神值得肯定。正如赛后分析所言，缺少了核心球员且阵容不整的这支队伍，交学费是必经之路，重要的是能从与世界强队的交手中吸取经验。
7月20日，中国队将迎来本届斯杯的第二个对手——来自非洲的埃及队。对于红队的小伙子们来说，迅速调整心态，从这场失利中总结经验，力拼下一场胜利，是他们最需要完成的任务。这场71-81的失利，虽然苦涩，却也为这支年轻球队的成长之路，刻下了一道深刻的印记。
