北京时间十一月九日，美巡赛玛雅科巴高尔夫精英赛在墨西哥的变色龙高尔夫俱乐部结束了首轮争夺。美国老将马特·库查尔打出低于标准杆七杆的六十四杆，与多米尼克·博泽利、美巡赛新人克莱默·希科克并列领先。然而，同场竞技的明星球员乔丹·斯皮思却陷入挣扎，仅以平标准杆的七十一杆收杆，暂时并列第九十一位，必须在次日打出好球才能晋级周末决赛。
对于库查尔而言，这场比赛的开始近乎完美。他在首轮比赛中仅错过了两条球道，并且没有吞下任何柏忌。这座由格雷格·诺曼设计的“变色龙”球场，以狭窄的球道、茂密的热带丛林和不时出现的海风闻名，对开球的准确性要求极高。“这座球场如果开球不好，它非常难，”库查尔赛后说道，“如果你开球好，你可以抓到一些小鸟，而今天我能做到。” 这次领先对他意义非凡，因为自二零一四年赢得RBC传承高球赛后，他已经有四年多未曾染指美巡赛冠军。
与库查尔的稳健形成鲜明对比的是乔丹·斯皮思的起伏。这位前世界第一在开局前八个洞还保有低于标准杆两杆的成绩，但随后的八个洞他损失了三杆。开球不准是他陷入被动的主要原因，本轮他仅上了六条球道。在需要从长草中救球时，即便是斯皮思也感到得分异常艰难。
比赛中的一个镜头完美诠释了斯皮思的困境：他的球落在了一棵茂盛大树的树根后方，几乎被封死了所有直接攻向果岭的线路。面对这个棘手的球位，斯皮思展现了他标志性的创造力和救球能力。
他小心翼翼地调整站姿，选择了一根铁杆，打出一记低弹道的切击，让小球先穿过树根下的空隙，然后在球道上快速滚动，最终成功将球放上果岭附近，完成了一次精彩的保帕尝试。然而，这样的神来之笔并非常态。本轮，推杆手感冰凉也困扰着他，几次关键的中短距离推杆都遗憾涮洞而出，错失了挽回杆数的良机。
赛场上的故事不止于领先榜的顶端。本赛季唯一征战美巡赛的华人球手、来自中国台北的潘政琮发挥平稳。他在首轮最后两个洞连续抓到小鸟，交出低于标准杆四杆的六十七杆，排名并列第三十位，为后续比赛奠定了不错的基础。潘政琮的成功与他在美国长达十多年的学习与生活经历密不可分，他曾表示，这帮助他更好地融入了美巡赛的环境。
其他备受关注的球员中，里奇·福勒首轮打出六十六杆，处于不错的位置。镜头也捕捉到了他在沙坑中处理球的瞬间，沙坑救球永远是高尔夫比赛中最具观赏性和技术性的环节之一。
比利·霍雪尔同样以七十一杆开局，与斯皮思同列。对于所有首轮表现未达预期的球员来说，次轮将成为背水一战。美巡赛的晋级线向来残酷，只有排名靠前的一半左右球员能获得周末比赛的资格。
斯皮思无疑面临着巨大的压力。但纵观他的职业生涯，逆境反弹正是他的特质之一。就在今年的美国大师赛上，他首轮虽遭遇挫折，却依然坚持战斗，并曾在周末发起过强有力的挑战。赛后，他坦言：“当你从长草击球的时候，无论是谁都很难得分。” 他需要在第二天迅速找到开球的状态。
与此同时，领先者库查尔则需要将好状态延续下去。他已经将这场比赛视作一次“工作假期”，并享受与家人在一起的时光。这种放松的心态或许正是他发挥出色的秘诀。值得一提的是，比赛中还出现了有趣的一幕：与库查尔同组的扎克·约翰逊的球童因中暑无法继续工作，库查尔的太太赛比临时客串，为约翰逊背完了最后几个洞的球包。
首轮战罢，排名榜清晰地呈现了竞技体育的冰火两重天。一边是库查尔、希科克等球员的从容领跑，另一边是斯皮思等名将的奋力追赶。对于库查尔，这是一个重拾冠军感觉的良机；对于斯皮思，这是一次克服困难、证明自己的考验。玛雅科巴的碧海蓝天之下，变数仍存的比赛才刚刚开始。
