2013年8月27日，“广佛之心”展览馆内高朋满座，一场名为“佛山公开赛——欧洲挑战巡回赛暨中国职业锦标赛”的新闻发布会在此隆重举行。这不仅宣告了一项全新的国际职业高尔夫赛事即将登陆佛山，更被视为这座城市扩大对外开放、寻求国际认同的一次有力握手。

发布会现场星光熠熠，汇聚了来自体育、政府与商界的各方代表。国家体育总局小球运动管理中心、中国高尔夫球协会的代表杨杰，欧巡赛国际事务部副总监本高文，广东省高尔夫球协会秘书长姜勇军等体育官员的到来，彰显了赛事的高规格与专业性。本高文在致辞中充满期待地表示：“来到佛山是欧洲挑战巡回赛迈出的一大步。中国是我们高尔夫战略的重要组成部分。” 他的这句话，为这场即将开始的合作定下了积极的基调。

赛事的成功举办，离不开地方政府的鼎力支持。佛山市副市长麦洁华、南海区副区长冼富兰等领导的出席，体现了佛山对于引入国际品牌赛事的高度重视。当时分管佛山教育、体育、旅游等工作的副市长麦洁华，其参与本身就代表了政府的支持态度。而长期扎根南海、熟悉基层治理的副区长冼富兰，其务实的工作风格，或许正是赛事得以高效筹备和落地的重要保障。

在这场国际合作中，一位外籍人士扮演了至关重要的桥梁角色，他就是佛山高尔夫球会总经理韩祈福（Keith Hardman）。这位拥有20多年亚洲酒店及高尔夫行业经验的美国人，自2011年起执掌佛山高尔夫球会。他不仅为球会的重建和屡获嘉奖付出了心血，更以其开放的心态和对中国文化的热爱，积极推动赛事落地。他坦言，最初对中国也存在过时印象，但来到广东后，他彻底爱上了这里的生活，甚至给自己起了“韩祈福”这个充满祝福的中文名，并鼓励子女学习中文，认为“中文才是未来”。正是这种融入与热忱，让他能有效沟通中外双方，他的突然离世也被业界视为一大损失。

赛事背后，还有一位被誉为“中国高尔夫教父”的幕后推手——富通环球有限公司总经理戴耀宗。作为中国内地第一位高尔夫球会总经理，戴耀宗早在1980年代就致力于引入国际业余赛事机制，并在此后成功将VOLVO中国公开赛等职业赛事带入中国。他的专业推广经验和对国际高尔夫体系的深刻理解，无疑是佛山公开赛能够成功对接欧洲挑战巡回赛的重要助力。

首届佛山公开赛于2013年10月17日至20日如期举行。这场总奖金35万美元的赛事，吸引了来自全球20多个国家的126名选手，其中60名来自欧洲挑战巡回赛，60名是中国本土选手。对于欧洲挑战巡回赛而言，这是其时隔五年重返中国的重要一站；对于佛山和中国高尔夫而言，这不仅仅是一场比赛，更是球员走向世界、实现奥运梦想的一个平台。韩祈福曾期待地表示：“我十分期待，从佛山公开赛走出去的球手在几年后能赢得四大满贯赛事。”

回顾2013年这场发布会的台上台下，我们看到的是一个多方合力、共同开创的故事。国际体育组织寻求市场拓展，中国城市渴望提升国际形象，本地企业致力打造高品质社区，体育人则搭建着梦想的舞台。它超越了体育赛事本身，成为佛山在广佛同城化、国际化进程中的一个生动注脚。这场“绿色”的赛事，不仅展现了佛山高尔夫球会作为“城市绿肺”的生态价值，更展示了佛山以开放、务实、合作的姿态，与世界从容握手的城市气质。