新疆喀什古城男篮的训练馆里，2017年10月23日的汗水味比往日更浓。一个身高两米零八的壮汉在篮下连续起跳，用一次次暴扣告诉队友什么叫“NBA级别的运动能力”。他就是肖恩·朗，一周前刚被休斯顿火箭裁掉，如今身披新疆战袍，成为卫冕冠军的救火外援。由于球队核心布拉切在亚冠杯决赛中拉伤大腿返回美国治疗，新疆管理层火速启动应急方案，从众多候选中锁定了这位曾与周琦在夏季联赛并肩作战的悍将。训练间隙，朗喘着粗气走到场边，眼神里透着渴望——他太需要这个舞台来证明自己了。 肖恩·朗的履历其实相当光鲜。1993年出生的他今年只有24岁，正值当打之年。上赛季在76人队，他场均13分钟就能高效砍下8.2分和4.7个篮板，投篮命中率高达56.5%。今年夏天，他在火箭与周琦当了短暂队友，两人在内线配合时还互相鼓励过。新疆队主教练李秋平站在场边，手里攥着数据单，对这位新援有着明确要求：“NBA场均4.7个篮板说明他有篮板嗅觉，我希望他把这种能力带到CBA，每场抢下10个以上的篮板，防守端要给对手压力。”朗听翻译说完，重重地点了点头。他心里清楚，在布拉切回来之前，每一场训练、每一次合练都是他向球队证明自己的机会。 训练场上，朗展现出了不错的防守积极性。一次队内对抗赛中，对方后卫突破上篮，他斜刺里杀出，一掌将球钉在篮板上，随后摘下篮板发动快攻。这种拼劲让场边的助理教练忍不住鼓掌。对于新疆队来说，这个赛季注定不平凡。周琦远赴NBA，球队内线失去了一道大闸，虽然布拉切进攻万花筒，但他容易受伤的体质让管理层不得不未雨绸缪。朗的到来，某种程度上是给卫冕之路买了一份保险。李秋平接受采访时说：“我们需要他做好蓝领工作，保护好篮板，防守端强硬起来。”可朗自己却想得更多——他毕竟才24岁，还想着靠表现重返NBA呢。 训练结束后的拉伸环节，肖恩·朗一个人躺在瑜伽垫上，队友们陆续离开，只有他还盯着天花板发呆。几天后，他就要代表新疆打正式比赛了，对手是拥有豪华阵容的辽宁队。他心里没底，但又充满期待。在NBA他经历过被裁、签短合同、再被交易的颠沛流离，如今来到中国，这里的联赛强度、对抗节奏都需要重新适应。不过，当他看到队友亚当斯、可兰白克对他的信任眼神，心里的忐忑也渐渐平静下来。 然而，理想很丰满，现实却很骨感。10月31日，新疆主场迎战辽宁，肖恩·朗迎来了CBA首秀。全场他出战22分钟，只拿到10分3篮板，还有2次盖帽入账。虽然盖帽依然生猛，但在进攻端他几乎要不到球，和队友的配合生疏得像个局外人。上一场他只得到6分3篮板，两场场均8分3篮板的数据，作为外援实在说不过去。球迷开始议论：“这外援能打过谁？”李秋平在新闻发布会上脸色铁青：“希望他能认清联赛水平，做好本职的蓝领工作。”言下之意，朗光想着进攻，却忘了球队请他来的初衷。 命运有时就是这么残酷。就在肖恩·朗还在苦苦寻找状态时，布拉切伤愈归队了。11月中旬，布拉切代表新疆打了两场联赛，表现优异，尤其是进攻端的万花筒技术让朗相形见绌。11月24日，肖恩·朗在个人推特上正式宣告：“我在中国的日子结束了，这是一段很棒的经历，从中我学到了很多。回到家以后，感觉自己焕然一新。”从10月10日签约到11月底离开，他在CBA只停留了短短一个多月，留下的数据定格在12.7分和6.3个篮板。离开时他回忆起了76人的时光：“每天和恩比德对抗，那是我人生中最棒的时光！我太怀念NBA了。” 回头看2017年10月23日那个合练的下午，肖恩·朗眼中满是憧憬。他以为CBA是自己重返NBA的跳板，却低估了这里的竞争残酷性。那一年的CBA，山东拥有劳森+莫泰尤纳斯，辽宁有哈德森+巴斯，山西有詹宁斯+斯科拉，“火箭帮”风头无两。而朗，作为新疆临时救火的外援，终究没能扛起周琦留下的内线空白。不过，这段短暂的CBA经历，就像他训练中流下的每一滴汗，虽然最终没有开花结果，却也真实地记录了一个年轻球员为梦想搏命的瞬间。多年后，当人们翻看新疆队2017年的老照片，依然能看到那个在训练馆里暴扣、盖帽、怒吼的2.08米大个子，他曾那么努力地想在中国留下自己的印记。